Ben je op zoek naar een reis die de authentieke sfeer van het zuiden van de Verenigde Staten vastlegt, met een combinatie van karakteristieke stadjes en ongerepte natuur? Dan is de rondreis Texas Oklahoma Arkansas iets voor jou. Van het cowboyleven in Texas tot de kunstzinnige dorpjes van Arkansas en de rustige bossen van Oklahoma, je reist door een regio waar de tijd vaak even stil lijkt te staan, maar waar de verhalen levend blijven.
Programma
Dag 1 – Aankomst Dallas/Fort Worth → Fort Worth
Reisafstand: 10 uur (directe vlucht)
Overnachting: Fort Worth (2 nachten)
Je komt aan op Dallas/Fort Worth International Airport. De terminal is overzichtelijk en de balies van de autoverhuur liggen dicht bij elkaar, waardoor je snel op weg bent. De rit naar Fort Worth duurt ongeveer een half uur en verloopt grotendeels over brede, goed bewegwijzerde snelwegen.
Fort Worth is meteen een prettige binnenkomer. Je hotel ligt in of rondom het Cultural District of bij de beroemde Stockyards. Die eerste avond hoef je niets meer te doen dan een hapje eten in de buurt. Denk aan een lokaal steakhouse of een modern Tex-Mex restaurant. De sfeer is vriendelijk en gemoedelijk; de stad voelt groot, maar niet overweldigend.
Dag 2 – Fort Worth
Vandaag heb je de tijd om de stad op je gemak te leren kennen. Het Cultural District is compact en daardoor ideaal voor een ochtendprogramma. In het Modern Art Museum en het Amon Carter Museum zie je toegankelijke tentoonstellingen, vaak met duidelijke uitleg en niet te groot opgezet. Daardoor kun je alles bekijken zonder dat het voelt als een dagvullend museumbezoek.
In de middag kun je richting de Stockyards gaan. Hier zie je de longhorn drive, bezoek je winkels in westernstijl en kun je rondlopen over de houten boardwalks. Het is een plek waar veel mensen komen, maar de sfeer blijft ontspannen. Je ziet regelmatig families, lokale bewoners en reizigers door elkaar.
’s Avonds kun je kiezen: een rustige maaltijd in Sundance Square of iets uitgesprokens zoals Billy Bob’s Texas, waar live countrymuziek en line dancing op het programma staan.
Dag 3 – Fort Worth → Graham
Reisafstand: ca. 200 km / 2,5 uur
Overnachting: Graham (1 nacht)
Je rijdt Texas in via rustige tweebaanswegen. Het landschap wordt opener en je ziet ranchpoorten en kleine dorpjes langs de weg. Mineral Wells is een logische stop; hier staat de markante Baker Hotel, een imposant gebouw dat ruig maar interessant oogt.
Graham zelf is compact. Het centrale plein is groot en overzichtelijk, met winkels, cafés en historische gebouwen. Op korte afstand ligt Wildcatter Ranch, een ranch die bekendstaat om het uitzicht over de heuvels, barbecuegerechten en activiteiten zoals paardrijden of kleiduivenschieten. Ook zonder te overnachten is het een mooie plek om even rond te kijken en een drankje te drinken.
Dag 4 – Graham → Oklahoma City
Reisafstand: ca. 375 km / 4 uur
Overnachting: Oklahoma City (3 nachten)
De rit naar Oklahoma City is rustig en afwisselend. Je kunt onderweg stoppen in Wichita Falls voor koffie of lunch. Zodra je de grens van Oklahoma oversteekt, merk je dat de uitstraling iets verschuift van ranchgebied naar prairie en stedelijke omgeving.
In de middag arriveer je in Oklahoma City, waar Midtown en Bricktown goede uitvalsbases zijn. Beide wijken zijn levendig, met restaurants, brouwerijen en veel plekjes waar je even kunt zitten of rondlopen. Bricktown heeft een kanaal waarover kleine rondvaartbootjes varen. Voor de avond is dat een prettige plek om de dag af te sluiten.
Dag 5 – Oklahoma City
Vandaag ligt de nadruk op cultuur en geschiedenis. Het Paseo Arts District is een buurt met kleine galerieën en cafés waar je makkelijk een ochtend kunt rondlopen. Daarna kun je naar het National Cowboy & Western Heritage Museum. Dit museum geeft een duidelijk beeld van de geschiedenis van het Amerikaanse Westen, met veel voorwerpen, foto’s en kunst.
’s Middags is Midtown een fijne plek voor lunch. Scissortail Park, vlak bij downtown, is een groot stadspark waar mensen wandelen, picknicken of een markt bezoeken. Het is rustig en ruim opgezet, waardoor je er goed een uurtje kunt zitten zonder plannen.
In de avond is Bricktown een logische keuze voor diner. Tijdens honkbalseizoen is er regelmatig een wedstrijd van de Oklahoma City Comets, wat voor extra leven in de stad zorgt.
Dag 6 – Oklahoma City
Op je laatste dag in de stad kun je kiezen voor een lichter programma. Myriad Botanical Gardens is een stadspark met tropische planten, waterpartijen en zitplekken. Ideaal voor een rustige start.
Daarna kun je naar het Oklahoma City Museum of Art, waar onder andere glaswerk van Dale Chihuly te zien is. Wil je liever winkelen, dan zijn Classen Curve en Western Avenue goede opties, met veel boetieks en koffiebars.
’s Avonds kun je dineren bij Cheever’s Café, een lokaal favoriet met een kaart die moderne zuidelijke gerechten serveert.
Dag 7 – Oklahoma City → Muskogee
Reisafstand: ca. 260 km / 3 uur
Overnachting: Muskogee (1 nacht)
De route richting Muskogee gaat langs kleine plaatsjes zoals Shawnee. Je rijdt door velden en landbouwgebied; een rustige rit zonder druk verkeer. Muskogee zelf is klein en vriendelijk.
Het Five Civilized Tribes Museum is een goed eerste stop. Dit museum is overzichtelijk en geeft achtergrondinformatie over de oorspronkelijke bewoners van deze regio. Honor Heights Park is geschikt voor een korte wandeling. Je eet ’s avonds in een van de lokale restaurants waar eenvoudige Amerikaanse gerechten op de kaart staan.
Dag 8 – Muskogee → Bartlesville
Reisafstand: ca. 140 km / 2 uur
Overnachting: Bartlesville (1 nacht)
Vandaag rijd je via landelijke wegen naar Bartlesville. De skyline van de stad wordt gedomineerd door Price Tower, het enige verticale gebouw ontworpen door Frank Lloyd Wright. Je kunt deelnemen aan een rondleiding of lunchen in het café in het gebouw.
Daarna is Woolaroc Museum & Wildlife Preserve een logische keuze. Hier zie je bizons, kunstcollecties en historische voorwerpen. Het terrein is groot, maar de route is duidelijk bewegwijzerd.
’s Avonds dineer je in downtown Bartlesville.
Dag 9 – Bartlesville → Eureka Springs (Arkansas)
Reisafstand: ca. 200 km / 3 uur
Overnachting: Eureka Springs (2 nachten)
Vandaag steek je de staatsgrens over naar Arkansas, letterlijk en figuurlijk een overgang. De vlaktes maken plaats voor heuvels, bossen en bochtige wegen. Je rijdt door het westen van de Ozark Mountains, een groene, wat geheimzinnige regio met veel charmante dorpen en diepe bossen.
Eindbestemming: Eureka Springs, een stadje dat voelt als een openluchtmuseum. De huizen staan op hellingen, de straatjes zijn smal en kronkelig, en bijna alles is gebouwd in Victoriaanse stijl. De sfeer is creatief en alternatief; denk aan kunstwinkeltjes, galerieën, kleine theatertjes en cafés met livemuziek.
Wandel bij aankomst rustig door downtown, bezoek de historische winkelstraten en proef de sfeer. Hier hoef je niet veel te plannen, rondlopen is genoeg. Veel gebouwen zijn meer dan honderd jaar oud, en elk straalt karakter uit.
‘s Avonds eet je in een restaurant met uitzicht over de heuvels of in een lokaal café met live blues of jazz.
Dag 10 – Eureka Springs
Vandaag hoef je nergens heen, behalve misschien een paar stappen verder de heuvel op. Eureka Springs is het soort plek waar je langzaam rondloopt, steeds iets nieuws ontdekt en onderweg vaker stopt dan je denkt. Begin je dag met koffie op een houten veranda of in een oud stationsgebouw dat nu dienstdoet als ontbijtzaakje.
Wie iets wil zien buiten het centrum, rijdt in 10 minuten naar de Thorncrown Chapel: een architectonisch meesterwerk van hout en glas, midden in het bos. Een andere populaire stop is de Christ of the Ozarks, een reusachtig standbeeld dat boven het landschap uitsteekt.
‘s Middags kun je een lokale spa proberen, of juist een wandeling maken langs de Historic Loop, een route van een paar kilometer die je langs de mooiste oude huizen en uitzichtpunten leidt. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de tientallen galeries en boetiekjes in het centrum.
‘s Avonds weer een andere sfeer: live jazz in een ondergrondse bar, of een bord lokaal gevangen forel op een terras met uitzicht. Je merkt snel; de tijd voelt hier net wat trager.
Dag 11 – Eureka Springs → Hot Springs
Reisafstand: ca. 280 km / 3,5 uur
Overnachting: Hot Springs (2 nachten)
Vandaag vervolg je je route zuidwaarts door Arkansas. Je rijdt via kleine wegen en nationale bossen naar een van de meest bijzondere plekken van de staat: Hot Springs. Deze stad heeft een goede mix van natuur en wellness. En dat voel je meteen bij aankomst!
Hot Springs ligt in het Ouachita-gebergte en wordt gevoed door natuurlijke warmwaterbronnen die al duizenden jaren gebruikt worden. Het historische centrum, Bathhouse Row, bestaat uit een rij elegante badhuizen uit begin 20e eeuw. Sommigen zijn nog steeds in gebruik – zoals Buckstaff Bathhouse – terwijl andere zijn omgetoverd tot museum of galerie.
Loop bij aankomst even over deze rij, bezoek het Fordyce Bathhouse Museum, en bepaal dan of je vandaag al een duik neemt, of dat je het ontspanningsmoment bewaart voor morgen. Je hotel ligt op loopafstand van het centrum, dus alles is gemakkelijk bereikbaar.
‘s Avonds kun je kiezen voor fine dining in een van de gerestaureerde gebouwen, of juist informeel eten in een BBQ-tentje met uitzicht op het park.
Dag 12 – Hot Springs
Vandaag draait alles om ontspanning en genieten van de omgeving. Begin de dag bijvoorbeeld met een warm bad in een van de historische badhuizen. Een unieke ervaring waarbij je teruggaat naar de tijd van gangsterbossen en presidenten die hier kwamen kuren.
Na je wellnessmoment kun je de natuur in. Maak een korte wandeling of picknick in het Hot Springs National Park, of rijd naar het uitkijkpunt bij Hot Springs Mountain Tower voor een panoramisch beeld van de omgeving. Wie zin heeft in iets actievers, kan een van de korte wandelroutes volgen die starten bij het bezoekerscentrum.
‘s Middags bezoek je het lokale centrum met antiekwinkels, boekenzaakjes en kleine galerieën. Je merkt dat het tempo in Hot Springs bewust laag ligt, en dat werkt aanstekelijk. Perfect voor een dag zonder verplichtingen.
‘s Avonds kun je dineren bij Rolando’s, een lokaal favoriet restaurant met Latijns-Amerikaanse invloeden, of kiezen voor een klassiek steakhouse. Tip: veel restaurants hebben terrassen met uitzicht op het park of historische straat.
Dag 13 – Hot Springs → Idabel (Oklahoma)
Reisafstand: ca. 220 km / 3,5 uur
Overnachting: Idabel (2 nachten)
Na een paar dagen ontspannen in de warmwaterbronnen van Arkansas, staat vandaag weer een rustige rit op het programma. Je rijdt via landelijke wegen naar het zuidoosten van Oklahoma; een minder bekende regio met bossen, meren en verrassend veel rust.
De eindbestemming is Idabel, een klein stadje met een relaxte sfeer, dicht bij Beavers Bend State Park en de toeristische plaats Broken Bow. Deze regio wordt ook wel de ‘Oklahoma Mountains’ genoemd, al zijn de heuvels hier vriendelijker dan hun naam doet vermoeden.
Bij aankomst kun je kiezen: lekker rustig aan doen in de omgeving van je accommodatie, of alvast een voorproefje nemen op het natuurgebied. Rondom Broken Bow Lake zijn meerdere uitzichtpunten en picknickplekken, ideaal voor een korte stop of wandeling.
‘s Avonds eet je in één van de eettentjes langs de highway, of rijd je naar Broken Bow voor een diner met uitzicht op het meer.
Dag 14 – Idabel → Grapevine (Texas)
Reisafstand: ca. 285 km / 3,5 uur
Overnachting: Grapevine (2 nachten)
Na twee dagen natuur is het tijd om langzaam richting het einde van je reis te rijden. Je steekt de grens met Texas weer over en komt aan in Grapevine, een sfeervol stadje op zo’n 10 minuten van Dallas/Fort Worth International Airport. Maar vergis je niet: dit is geen anonieme voorstad, maar een charmante plaats met een gezellig centrum, wijngaarden en een ontspannen sfeer. Dit stadje is ook de plek waar veel romantische komedies worden opgenomen, en dat zie je meteen!
Je hotel ligt vlak bij Historic Downtown Grapevine, met winkels, cafés en een oude spoorlijn die nog steeds gebruikt wordt voor toeristische ritten. Bij aankomst kun je rustig wandelen door Main Street, een wijnproeverij doen bij één van de vele tasting rooms of gewoon relaxen bij je hotel. Verblijf je bijvoorbeeld in het Gaylord Texan Resort, dan is dat al een hele beleving op zich!
‘s Avonds eet je in een van de sfeervolle restaurants in het centrum. Grapevine is een verrassend fijne afsluiter van de reis – dichtbij het vliegveld, maar zonder de drukte van een grote stad.
Dag 15 – Grapevine
Begin je dag met ontbijt in een van de cafés aan Main Street. Het aanbod is ruim: goede koffie, versgebakken brood en eenvoudige Amerikaanse ontbijtgerechten.
Daarna bezoek je de Grapevine Observation Tower, waar je een 360° uitzicht hebt over Dallas, Fort Worth, DFW Airport en Lake Grapevine. De toren staat midden in het centrum en is gemakkelijk te bereiken.
Wie graag lokaal eet, kan deelnemen aan een Grapevine Food Tour. Dit is een begeleide wandeling van ongeveer drie uur langs verschillende restaurants en historische plekken. Je proeft kleine gerechten en krijgt uitleg over de geschiedenis van de stad.
In het centrum liggen verschillende art galleries en werkende ateliers, waar je een kijkje kunt nemen bij lokale kunstenaars. Sommige ateliers bieden korte workshops aan waarbij je zelf iets kunt maken.
Wie meer wil weten over de geschiedenis van Grapevine, kan naar de Settlement to City Museums. Je vindt hier een verzameling historische gebouwen die laten zien hoe het stadje zich sinds 1844 heeft ontwikkeld.
In de middag kun je de Grapevine Urban Wine Trail volgen. Texas is een van de grootste wijnproducerende staten van het land en in Grapevine proef je lokale wijnen in meerdere proeflokalen.
’s Avonds kun je terecht op Main Street voor diner en live entertainment. Veel restaurants hebben kleine podia of bieden regelmatig live muziek aan.
Dag 16: Grapevine
Begin de dag met een stevig Texas-size breakfast bij een diner zoals Old West Café, Main Street Bistro & Bakery of Lone Star Café.
Daarna kun je naar Historic Nash Farm, een 19e-eeuwse boerderij waar je ziet hoe het leven eruitzag in de pionierstijd. Het erf wordt nog steeds onderhouden zoals in de jaren 1800, met originele gebouwen en uitleg van medewerkers.
Een leuke manier om richting Fort Worth te reizen is met de Grapevine Vintage Railroad. Deze treinrit brengt je naar de Stockyards en combineert nostalgie met een ontspannen manier van reizen. Onderweg heb je zicht op het landschap en de typische houten stationsgebouwen. (Let op: de dienstregeling wisselt per seizoen.)
’s Avonds kun je dineren in de historische Main Street, waar je – wanneer het weekend is – ook terecht kunt voor het Texas Star Dinner Theater: een luchtige, interactieve western-mystery met maaltijd.
Dag 17: Grapevine – terugvlucht naar huis
Reisafstand: ca. 10 km / 15 minuten naar DFW Airport
Na zestien overnachtingen, drie staten en flink wat mijlen op de teller is het tijd om naar huis te gaan. Gelukkig hoef je niet ver te reizen vandaag: van Grapevine ben je in zo’n 15 minuten op Dallas/Fort Worth International Airport. Je levert de huurauto in en checkt in voor je vlucht.
Misschien heb je nog net tijd voor een laatste Texaanse koffie of een foto van de skyline in de verte. En dan: terug naar huis, met in je bagage herinneringen aan rodeo’s, warmwaterbronnen, bossen, kunststadjes en kleine diners langs de weg.
Dag 18: Thuiskomst
Na een terugvlucht vanaf Dallas van zo’n 9,5 uur kom je aan in Amsterdam. Dit was een reis door het echte zuiden van Amerika. Niet toeristisch, wel vol karakter. Waar mensen je begroeten zonder reden, en waar tijd maken nog vanzelfsprekend is.
