Wie een reis naar de Verenigde Staten plant, doet er goed aan om rekening te houden met nationale feestdagen. Niet alleen kunnen deze dagen invloed hebben op openingstijden van winkels, musea en parken, ook geven ze inzicht in de Amerikaanse cultuur. In dit feestdagen overzicht Amerika lees je per maand welke officiële en informele feestdagen belangrijk zijn en wat dit betekent voor jouw reisplanning.
Inhoud
Waarom het belangrijk is om feestdagen in Amerika te kennen
In de VS worden feestdagen op een andere manier gevierd dan in Nederland. Veel feestdagen vallen op een maandag, zodat Amerikanen er een lang weekend van kunnen maken; zogenaamde “federal holidays”. Dat betekent: drukte op de wegen, volle hotels en soms gesloten overheidsinstellingen. Ook grote evenementen en parades kunnen je reis beïnvloeden, positief of negatief. Een goed feestdagen overzicht Amerika helpt je anticiperen op drukte en geeft je de kans om deel te nemen aan typisch Amerikaanse vieringen.
Januari
New Year’s Day (1 januari)
Net als in Nederland is 1 januari een officiële vrije dag. Veel winkels, restaurants en musea zijn gesloten of hebben aangepaste openingstijden. In grote steden zoals New York zijn er op Oudejaarsavond grote evenementen, vuurwerkshows en live muziek. Hou rekening met drukte en hogere hotelprijzen.
Martin Luther King Jr. Day (derde maandag in januari)
Deze feestdag herdenkt de invloed van burgerrechtenactivist Martin Luther King Jr. Overheidskantoren en scholen zijn gesloten. In steden zoals Atlanta en Washington, D.C. zijn er herdenkingsmarsen, educatieve evenementen en vrijwilligersactiviteiten.
Tip: Musea over Afro-Amerikaanse geschiedenis zijn op deze dag vaak gratis toegankelijk.
Februari
Presidents’ Day (derde maandag in februari)
Oorspronkelijk ter ere van George Washington, maar inmiddels een bredere viering van Amerikaanse presidenten. Verwacht uitverkoop in winkels en grote kortingen in outlets. Overheidsinstellingen zijn dicht, maar toeristische plekken zijn vaak gewoon open.
Let op: Deze dag valt midden in de zogenaamde “winter break” voor Amerikaanse scholen, dus wintersportgebieden kunnen extra druk zijn.
Maart
St. Patrick’s Day (17 maart)
Geen officiële feestdag, maar wel een bekende viering. In steden als Chicago, Boston en New York zie je overal groene kleding, klavertjesvier en optochten. De Chicago River wordt zelfs groen gekleurd.
Reistip: Leuk om mee te maken, maar het centrum kan extreem druk zijn. Boek hotels op tijd.
April
Easter (Pasen)
Pasen is geen officiële feestdag op federaal niveau, maar veel bedrijven en scholen zijn op Goede Vrijdag of Paasmaandag dicht, afhankelijk van de staat. Winkels zijn meestal gewoon open.
Wat merk je ervan? Families gaan brunchen, kinderen doen paaseieren zoeken in parken. In religieuze gebieden zoals de Bible Belt zijn kerkdiensten belangrijk.
Mei
Memorial Day (laatste maandag in mei)
Een nationale herdenkingsdag voor gesneuvelde militairen. Verwacht ceremonies op begraafplaatsen en militaire optochten. Het is ook de officieuze start van de zomer.
Feestdagen overzicht Amerika tip: Dit is een van de drukste reisweekenden van het jaar. Campings, nationale parken en stranden zitten snel vol. Reserveer vroeg.
Juni
Juneteenth (19 juni)
Sinds 2021 een officiële federale feestdag, ter herdenking van het einde van de slavernij in de VS. Vooral in zuidelijke staten als Texas zijn er festivals, optochten en culturele evenementen.
Goed om te weten: Juneteenth wordt steeds breder gevierd. Musea en gemeenschapsevenementen richten zich op Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur.
Juli
Independence Day (4 juli)
Dé nationale feestdag van Amerika. Verwacht parades, barbecues, concerten en vuurwerk. Veel Amerikanen nemen vrij rond deze dag, waardoor het overal druk is. In steden én natuurparken.
Wat betekent dit voor jou? Boek accommodaties vroeg. Nationale parken zoals Yellowstone en de Grand Canyon kunnen overvol raken. In grote steden zijn veel evenementen gratis toegankelijk, maar extreem druk.
Augustus
Er zijn in augustus geen nationale feestdagen, maar veel Amerikanen nemen dan zomervakantie. Vooral toeristische plekken aan de kust of in de bergen kunnen druk zijn.
Feestdagen overzicht Amerika tip: Hoewel augustus feestdagvrij is, geldt dit niet voor alle regio’s. In Hawaii is Statehood Day op de derde vrijdag van augustus een officiële vrije dag.
September
Labor Day (eerste maandag in september)
Deze dag markeert het einde van de zomervakantie. Veel Amerikanen trekken eropuit voor een laatste weekendje weg. Nationale parken, campings en stranden zijn dan drukbezocht.
Let op: In veel staten begint na deze dag het schooljaar. Sommige attracties schakelen dan over op laagseizoensroosters.
Oktober
Columbus Day / Indigenous Peoples’ Day (tweede maandag in oktober)
In sommige staten wordt Columbus Day gevierd, in andere Indigenous Peoples’ Day. Het verschil zit in de focus: ontdekking versus erkenning van oorspronkelijke bewoners. De meeste scholen en bedrijven zijn gewoon open.
Halloween (31 oktober)
Niet officieel, maar wel enorm populair. Denk aan versierde huizen, pompoenvelden, trick-or-treat en Halloweenparades. Zeker in steden als Salem (Massachusetts) is dit een groot evenement.
Reistip: Leuke tijd om met kinderen door Amerika te reizen. Supermarkten en pretparken doen volop mee aan het thema.
November
Veterans Day (11 november)
Een dag ter ere van oud-militairen. In veel steden zijn optochten en ceremonies. Overheidsinstellingen zijn gesloten, winkels vaak niet.
Thanksgiving (vierde donderdag in november)
Samen met 4 juli de belangrijkste feestdag in de VS. Families komen samen, eten kalkoen en kijken naar football of Thanksgiving-parades. De dag erna is het Black Friday, met extreme kortingen in winkels.
Feestdagen overzicht Amerika waarschuwing: Veel restaurants en winkels zijn dicht op Thanksgiving zelf. In grote steden is het moeilijk om die dag een maaltijd buiten de deur te vinden zonder reservering.
December
Christmas Day (25 december)
Net als in Nederland is Eerste Kerstdag een officiële vrije dag. De meeste bedrijven en winkels zijn dicht. Op 24 december (Christmas Eve) sluiten veel plekken eerder. Tweede Kerstdag bestaat officieel niet in de VS.
New Year’s Eve (31 december)
Geen officiële feestdag, maar wel groot gevierd. Times Square in New York is het bekendste voorbeeld, met de beroemde ‘ball drop’. In Las Vegas zijn er grote shows en vuurwerk.
Regionale feestdagen om rekening mee te houden
Naast nationale feestdagen kent de VS ook een reeks staats- of regio-specifieke feestdagen. Een paar voorbeelden:
- Cesar Chavez Day (31 maart, o.a. in Californië): Herdenking van de vakbondsleider, sommige overheidsinstellingen gesloten.
- Patriots’ Day (derde maandag in april, Massachusetts & Maine): Met o.a. de beroemde Boston Marathon.
- Mardi Gras (verschillende data in februari/maart, vooral Louisiana): Vooral in New Orleans groots gevierd met optochten en muziek.
- Pioneer Day (24 juli, Utah): Herdenking van de aankomst van de mormonen, met veel lokale evenementen.
Feestdagen overzicht Amerika betekent dus ook: check altijd de feestdagen per staat, vooral als je door meerdere regio’s reist.
Praktische tips voor reizigers
1. Controleer openingstijden
Niet alle feestdagen zijn reden voor sluiting. Supermarkten blijven op veel dagen open, maar overheidsdiensten en banken niet. Zoek dus op of je bijvoorbeeld tolwegen, DMV’s of visitor centers kunt gebruiken op een specifieke dag.
2. Reserveer ruim op tijd
Vooral tijdens Memorial Day, Labor Day en Thanksgiving zijn hotels, campings en huurauto’s snel volgeboekt. Voor nationale parken geldt: reserveringen soms al maanden van tevoren vereist.
3. Verwacht hogere prijzen
Op en rond feestdagen zijn vliegtickets, accommodaties en soms zelfs entreekaartjes duurder. Gebruik dit feestdagen overzicht Amerika om je route hier slim op aan te passen.
4. Gebruik feestdagen als kans
Een lokale viering bijwonen geeft je reis extra diepgang. Of het nu een paraderoute in New York is op Thanksgiving of vuurwerk op 4 juli: dit zijn ervaringen die je niet snel vergeet, zonder dat je het mooier maakt dan het is.
Een goed feestdagen overzicht Amerika is onmisbaar voor wie efficiënt en ontspannen wil reizen door de VS. Of je nu een campertrip plant door Zuidwest-Amerika of een citytrip maakt naar New York: feestdagen bepalen voor een groot deel hoe jouw dag eruitziet. Ze zorgen voor onverwachte drukte, maar geven je ook de kans om het land op z’n meest typische momenten te beleven. Met de juiste voorbereiding draai je de kalender in je voordeel.
Zoek je hulp bij het plannen van je reis rond Amerikaanse feest en gedenkdagen? De reisspecialisten van UStravel.nl denken graag met je mee over een route die past bij jouw interesses en het ritme van het land. Neem contact op voor persoonlijk advies.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de belangrijkste nationale feestdagen in Amerika?
De belangrijkste nationale feestdagen zijn Independence Day (4 juli), Thanksgiving (vierde donderdag in november), Memorial Day (laatste maandag in mei) en Labor Day (eerste maandag in september). Deze dagen hebben veel invloed op verkeer, drukte en openingstijden. In ons feestdagen overzicht Amerika vind je alle belangrijke data per maand.
Zijn winkels en restaurants gesloten op Amerikaanse feestdagen?
Dat verschilt per feestdag. Op Thanksgiving en Christmas Day zijn veel winkels en restaurants gesloten. Op andere feestdagen, zoals Presidents’ Day of Veterans Day, zijn winkels juist vaak open en zijn er grote uitverkopen. Check altijd lokaal vooraf.
Wat is het verschil tussen nationale en regionale feestdagen in de VS?
Nationale feestdagen gelden in het hele land en leiden meestal tot sluiting van overheidsinstanties. Regionale feestdagen, zoals Mardi Gras in Louisiana of Pioneer Day in Utah, worden alleen lokaal gevierd. In het feestdagen overzicht Amerika worden beide typen genoemd.
Moet ik mijn reis aanpassen aan Amerikaanse feestdagen?
Het is verstandig om feestdagen mee te nemen in je planning. Tijdens feestweekenden is het vaak drukker in nationale parken, steden en op campings. Door het feestdagen overzicht Amerika te gebruiken, kun je populaire plekken mijden of juist bewust feestelijkheden meemaken.
Wordt Pasen in Amerika hetzelfde gevierd als in Nederland?
De meeste nationale parken zijn het hele jaar open, ook tijdens feestdagen. Wel is het op dagen als Independence Day en Memorial Day extra druk. Bekijk daarom in het feestdagen overzicht Amerika wanneer je het beste kunt reserveren.
Welke feestdagen zijn interessant om als toerist mee te maken?
4 juli (Independence Day), Thanksgiving (met de beroemde parades), Halloween en Mardi Gras bieden unieke evenementen en lokale sfeer. Deze vieringen zijn een goede manier om Amerikaanse cultuur van dichtbij te ervaren.
