Texas is een staat die vaak wordt geassocieerd met cowboyhoeden, barbecue en uitgestrekte ranches. Maar wie verder kijkt, ontdekt dat Texas ook twee indrukwekkende nationale parken heeft die je meenemen naar compleet verschillende landschappen Big Bend National Park en Guadalupe Mountains National Park. Samen laten ze zien hoe veelzijdig het zuidwesten van de Verenigde Staten kan zijn.
In dit blog nemen we je mee langs ruige bergketens, diepe canyons, woestijnvlaktes en stille sterrennachten. Geen overdrijving, maar precies zoals je het zelf zou ervaren wanneer je er rondloopt.
Inhoud
Waar liggen Big Bend en Guadalupe Mountains?
Big Bend National Park ligt in het uiterste westen van Texas, tegen de grens met Mexico. De Rio Grande rivier vormt hier de natuurlijke scheiding tussen de twee landen. Het park is enorm: ruim 3.200 km², groter dan de staat Rhode Island. Je rijdt uren zonder iemand tegen te komen, wat meteen duidelijk maakt hoe afgelegen dit gebied is.
Guadalupe Mountains National Park ligt zo’n 500 kilometer noordelijker, tegen de grens met New Mexico. Dit park is kleiner (ongeveer 870 km²), maar minstens zo bijzonder. Hier vind je de hoogste berg van Texas, de Guadalupe Peak, en oude fossiele koraalriffen die meer dan 250 miljoen jaar oud zijn.
Waarom zijn deze parken zo uniek?
Big Bend National Park
- Drie ecosystemen in één park: woestijn, bergen en rivier.
- Je ziet er cactussen, rotsachtige bergtoppen en groene oases langs de Rio Grande.
- Het park staat bekend om zijn stilte: je hoort vaak alleen de wind of een roadrunner die voorbij schiet.
Guadalupe Mountains National Park
- Bergen in plaats van woestijn: de pieken rijzen hier bijna 900 meter boven de woestijnvlakte uit.
- Je loopt letterlijk door de resten van een oeroud rif.
- Het park is minder druk bezocht, waardoor je vaak de trails bijna voor jezelf hebt.
Samen geven Big Bend National Park en Guadalupe Mountains National Park je een compleet beeld van de natuur in West-Texas.
Wat kun je doen in Big Bend National Park?
Wandelen
Met meer dan 240 kilometer aan wandelpaden is er voor iedereen iets te vinden.
- Lost Mine Trail (7 km) een relatief korte hike met uitzicht over de Chisos Mountains.
- Santa Elena Canyon Trail (2,5 km) voert je de kloof in die door de Rio Grande is uitgesleten.
Autoroutes
Heb je minder tijd? Dan zijn er meerdere scenic drives:
- Ross Maxwell Scenic Drive een route van 50 km langs vulkanische rotsen, uitzichtpunten en historische ranches.
- Onderweg kun je uitstappen bij korte trails of picknickplekken.
Dieren spotten
Big Bend staat bekend om zijn diversiteit aan dieren. Je ziet er vaak hagedissen, coyotes en misschien zelfs een javelina (wilde zwijnachtige). Met geluk spot je een zwarte beer, die hier weer een gezonde populatie vormt.
Wat kun je doen in Guadalupe Mountains National Park?
Hiken naar de top
De populairste trail is de Guadalupe Peak Trail. Het is een stevige klim van 13 km heen en terug, maar je wordt beloond met een uitzicht vanaf 2.667 meter hoogte. Bij helder weer zie je tientallen kilometers ver over de woestijn.
McKittrick Canyon
In de herfst is dit dé plek om te wandelen. De bomen kleuren hier rood, oranje en geel, iets wat je niet snel verwacht in Texas.
Rust en ruimte
Waar Big Bend groot en wijds voelt, is Guadalupe kleinschaliger en rustiger. De parkeerplaatsen zijn vaak maar halfvol en er is weinig bebouwing. Daardoor heb je het gevoel dat je terug in de tijd gaat, naar een landschap dat al miljoenen jaren nauwelijks veranderd is.
Vergelijking: welk park past bij jou?
- Big Bend National Park is perfect als je houdt van diversiteit: bergen, woestijn en rivierlandschappen in één trip. Het park vraagt wel om meer reistijd en voorbereiding.
- Guadalupe Mountains National Park is ideaal voor wie van bergwandelingen houdt en minder toeristische plekken zoekt. Het park ligt ook dichter bij steden als El Paso en Carlsbad (New Mexico).
Veel reizigers combineren beide parken. Je rijdt in één dag van het ene naar het andere, en onderweg ervaar je hoe eindeloos Texas kan zijn.
Praktische tips
Beste reistijd
- Voor Big Bend National Park: voorjaar (maart-mei) en najaar (oktober-november). Zomers is het vaak té heet, met temperaturen boven de 40 graden.
- Voor Guadalupe Mountains National Park: ook voorjaar en najaar. In de winter kan er sneeuw vallen in de bergen.
Bereikbaarheid
Beide parken zijn lastig bereikbaar zonder auto.
- Big Bend ligt zo’n 6 uur rijden van El Paso.
- Guadalupe Mountains ligt op ongeveer 2 uur rijden van El Paso.
Overnachten
- In Big Bend zijn er campings en een lodge in de Chisos Mountains.
- Guadalupe heeft campings, maar geen hotels in het park zelf. In de buurt kun je overnachten in Carlsbad of Van Horn.
Sfeer en beleving
Wat je in beide parken meemaakt, is lastig te vinden in de rest van de Verenigde Staten. Het is er écht stil en donker.
- In Big Bend National Park zie je een van de helderste sterrenhemels van Noord-Amerika. Geen lichtvervuiling, dus de Melkweg is met het blote oog zichtbaar.
- In Guadalupe Mountains National Park wandel je langs steile berghellingen waar geen enkele weg of kabelbaan je naartoe brengt. Je voelt je klein tegenover de natuur, zonder dat er iets romantisch aan toegevoegd hoeft te worden.
Reizen via UStravel.nl
Wil je beide parken ervaren tijdens een rondreis door Texas? Bij UStravel.nl kun je kiezen uit routes die Big Bend en Guadalupe combineren met andere hoogtepunten in het zuiden van de Verenigde Staten. Denk aan steden als Austin en San Antonio, of juist aan natuurgebieden in New Mexico.
Big Bend National Park en Guadalupe Mountains National Park zijn twee totaal verschillende parken die samen het beste van West-Texas laten zien. In Big Bend ontdek je een mix van woestijn, bergen en rivierlandschappen. In Guadalupe wandel je naar de hoogste top van Texas en door oeroude canyons. Beide zijn ruig, afgelegen en indrukwekkend zonder opsmuk.
Voor reizigers die verder willen kijken dan de bekende nationale parken in het westen van de VS, zijn deze twee een absolute aanrader
Meest gestelde vragen over Big Bend en Guadalupe Mountains
Kun je zwemmen in de Rio Grande?
Ja, er zijn plekken waar je mag zwemmen, maar het water is vaak koud en de stroming kan sterk zijn. Even pootjebaden is veiliger.
Is het gevaarlijk met dieren?
Niet echt. Je kunt zwarte beren of bergleeuwen tegenkomen, maar de kans is klein. Belangrijk is om eten goed op te bergen en dieren niet te voeren.
Zijn er winkels of restaurants in de parken?
Heel beperkt. In Big Bend is er één kleine winkel en een restaurant bij de lodge. In Guadalupe Mountains helemaal niets. Dus altijd zelf eten en drinken meenemen.
Hoe zit het met internet en bereik?
Bijna nergens bereik, zeker niet in Big Bend. Zie het als een kans om offline te zijn.
Kun je kamperen in de parken?
Ja, beide hebben campings. In Big Bend kun je ook backcountry kamperen met een permit. Guadalupe heeft eenvoudige campings zonder veel voorzieningen.
