Florida staat bekend om zijn pretparken, maar naast de grote namen in Orlando ligt er in Tampa een park dat net zo indrukwekkend is en een heel eigen karakter heeft Busch Gardens Tampa Bay. Dit park combineert spectaculaire achtbanen met een van de grootste dierentuinen van Noord-Amerika. Voor gezinnen, stelletjes of vriendengroepen die Florida bezoeken, is het een bestemming die je makkelijk een volle dag of zelfs twee kan vullen.
In dit artikel nemen we je uitgebreid mee door de verschillende zones, de attracties, de dieren en de praktische zaken. Zo weet je precies wat je kunt verwachten als je Busch Gardens Tampa Bay bezoekt.
Geschiedenis en karakter van het park
Busch Gardens werd geopend in 1959, oorspronkelijk als een bescheiden attractie naast de brouwerij van Anheuser-Busch. Wat begon met een paar exotische vogels en tuinen, groeide in de loop van de jaren uit tot een park van meer dan 130 hectare. Vandaag is Busch Gardens Tampa Bay een combinatie van een avontuurlijk pretpark en een uitgestrekte dierentuin met meer dan 2000 dieren.
Het park heeft een Afrikaans thema, wat terugkomt in de namen van de zones, de shows en de inrichting. Dat maakt het onderscheidend van andere parken in Florida. Waar Orlando vooral draait om filmwerelden en sprookjes, legt Busch Gardens Tampa Bay de nadruk op avontuur, natuur en adrenaline.
De achtbanen van Busch Gardens Tampa Bay
Busch Gardens Tampa Bay staat bekend als hét attractiepark voor achtbaanliefhebbers in Florida. Het park combineert de sfeer van een dierentuin met spectaculaire attracties. De achtbanen zijn stuk voor stuk verschillend in thema, snelheid en intensiteit, waardoor er voor elk type bezoeker iets te beleven valt.
Iron Gwazi
Iron Gwazi is de blikvanger van het park en werd geopend in 2022. Deze hybride achtbaan combineert een stalen constructie met een houten basis. Met een hoogte van 63 meter en een topsnelheid van ruim 120 km/u is dit de hoogste en snelste hybride achtbaan ter wereld. De eerste afdaling is steil en intens, en de bochten zijn ontworpen om maximale g-krachten te leveren. Voor velen is dit de ultieme test voor hun lef en uithoudingsvermogen.
SheiKra
SheiKra was de eerste “dive coaster” in Noord-Amerika. De rit begint met een klim tot 61 meter hoogte, waarna je een paar seconden stilstaat boven de afgrond voordat de trein recht naar beneden duikt. Daarna volgt een serie scherpe bochten, waterpartijen en loopings. De combinatie van hoogte, vrije val en zicht over het park maakt deze achtbaan tot een van de meest spectaculaire attracties van Florida.
Montu
Montu is een van de populairste inverted coasters van de staat. Bij deze achtbaan hang je onder de rails met je voeten vrij bungelend. De rit bevat meerdere loopings, kurkentrekkers en snelle overgangen. Montu staat bekend om zijn soepele rijgedrag, zelfs bij hoge snelheid, en wordt vaak genoemd als een van de beste inverted coasters ter wereld.
Tigris
Tigris is een compacte maar krachtige lanceerachtbaan. De rit begint met een snelle lancering vooruit, gevolgd door een tweede lancering achteruit. Uiteindelijk schiet de trein met hoge snelheid door het station en bereikt hij de top. De combinatie van versnellingen en het gevoel van gewichtloosheid maakt Tigris tot een moderne favoriet bij adrenalinezoekers.
Kumba
Kumba is een klassieker die al sinds 1993 meedraait. De achtbaan staat bekend om zijn vloeiende reeks loopings en het kenmerkende ‘roar’geluid van de trein die over de stalen rails raast. Hoewel hij ouder is dan veel andere attracties in het park, blijft Kumba populair door zijn kracht en lengte van ruim 1200 meter.
Cheetah Hunt
Cheetah Hunt is geschikt voor bezoekers die spanning zoeken, maar niet per se de hoogste snelheden willen. Deze lange achtbaan versnelt drie keer tijdens de rit en volgt een baan die is geïnspireerd op de sprint van een jachtluipaard. De trein glijdt soepel door het landschap en passeert bruggen, heuvels en delen van de dierverblijven. Het is een van de meest gezinsvriendelijke thrillrides van het park.
Dieren en safari’s
Naast de achtbanen is Busch Gardens Tampa Bay ook een van de grootste dierentuinen van Florida. Het park legt veel nadruk op natuurbescherming en educatie.
Serengeti Plain
Een hoogtepunt is de Serengeti Plain, een uitgestrekt gebied waar giraffen, zebra’s, struisvogels en antilopen vrij rondlopen. Je kunt dit gebied bekijken vanuit de trein, de kabelbaan of tijdens een speciale safari-tour waarbij je zelfs giraffen kunt voeren.
Roofdieren en primaten
Het park heeft een indrukwekkende collectie roofdieren zoals leeuwen, tijgers en cheeta’s. Daarnaast zijn er gebieden met gorilla’s, chimpansees en orang-oetans. De verblijven zijn ruim en ingericht met veel natuurlijke elementen.
Vogels en kleinere dieren
In de volières vliegen honderden exotische vogels vrij rond. Er zijn ook reptielen, nijlpaarden en pinguïns. Daarmee is het aanbod veelzijdig en geschikt voor alle leeftijden.
Busch Gardens Tampa Bay combineert de spanning van een achtbaanpark met de rust van een dierentuinbezoek. Dit maakt het ideaal voor gezinnen waarbij niet iedereen dezelfde voorkeur heeft.
Shows en entertainment
Naast dieren en achtbanen biedt Busch Gardens Tampa Bay ook shows en entertainment. Denk aan vogelshows, dansvoorstellingen en educatieve presentaties. Tijdens Halloween en kerst transformeert het park met speciale evenementen: Howl-O-Scream in oktober en Christmas Town in december zijn publieksfavorieten.
Kinder- en familiegebieden
Reis je met kleine kinderen? Dan is Busch Gardens Tampa Bay ook goed ingericht. Het Sesame Street Safari of Fun gebied is speciaal voor jonge bezoekers, met zachte attracties, een speeltuin en ontmoetingen met bekende figuren als Elmo en Cookie Monster.
Daarnaast zijn er rustige ritjes zoals de treintour en de Skyride (kabelbaan), die voor het hele gezin toegankelijk zijn.
Eten en drinken in Busch Gardens Tampa Bay
Eten in het park is divers. Van hamburgers en pizza tot barbecues en internationale gerechten. Een aanrader is het Serengeti Overlook Restaurant, waar je tijdens je maaltijd uitkijkt over de vlakte met giraffen en zebra’s. Voor wie graag meerdere smaken wil proberen, is er de optie om een “All-Day Dining Deal” te kopen. Hiermee kun je de hele dag onbeperkt eten en drinken bij de deelnemende restaurants.
Praktische tips voor je bezoek
Locatie en bereikbaarheid
Busch Gardens Tampa Bay ligt in Tampa, ongeveer 1 uur rijden van Orlando. Dat maakt het park een goed dagtripdoel, vooral als je verblijft in de buurt van de grote pretparken van Orlando.
Tickets en kortingen
Tickets koop je het best online vooraf. Vaak zijn er combinatiedeals beschikbaar met andere parken zoals SeaWorld Orlando of Adventure Island (het waterpark naast Busch Gardens).
Beste tijd om te gaan
Het park is het hele jaar open. De rustigste dagen zijn doordeweeks buiten de vakantieperiodes. In de zomer kan het heet en druk zijn, maar er zijn veel schaduwplekken en waterattracties om af te koelen.
Handige extra’s
- Quick Queue de fastpass-optie waarmee je wachtrijen overslaat.
- Lockers handig bij achtbanen waar je geen losse spullen mag meenemen.
- Parkapp met plattegrond, showtijden en wachttijden.
Busch Gardens Tampa Bay voor dierenliefhebbers
Wat Busch Gardens Tampa Bay uniek maakt, is de balans tussen avontuur en dierenwelzijn. Het park is betrokken bij internationale projecten voor natuurbehoud en zet zich in voor het beschermen van bedreigde diersoorten. Voor bezoekers betekent dit dat je niet alleen vermaakt wordt, maar ook iets leert over de dierenwereld.
Vergelijking met andere Florida-parken
Veel reizigers twijfelen: moet je kiezen voor Busch Gardens Tampa Bay, of houd je het bij de bekende parken in Orlando?
- Uniek voordeel Busch Gardens combineert achtbanen van wereldklasse met een volwaardige dierentuin. Dat heeft geen enkel ander park in Florida in deze omvang.
- Voor adrenalinefans de achtbanen zijn vaak intenser dan die van Disney of Universal.
- Voor gezinnen de mix van shows, dieren en kindergebieden maakt het park veelzijdig.
Kortom: als je in Florida bent en iets anders wilt dan de bekende Disney-ervaring, is Busch Gardens Tampa Bay een uitstekende keuze.
Een bezoek aan Busch Gardens Tampa Bay staat garant voor een dag vol actie, natuur en ontspanning. Of je nu de nieuwste achtbaan wilt uitproberen, giraffen wilt voeren of gewoon wilt genieten van een show: het park biedt voor ieder wat wils.
Met zijn ligging op een uur rijden van Orlando is het bovendien makkelijk in te passen in een rondreis door Florida. Wie een veelzijdige ervaring zoekt, mag dit park eigenlijk niet overslaan.
Meest gestelde vragen over Busch Gardens Tampa Bay
Is Busch Gardens leuk met kleine kinderen?
Ja, er is een heel Sesame Street-gedeelte en genoeg rustige attracties.
Kun je je eigen eten meenemen?
Alleen kleine snacks en water. Voor maaltijden ben je aangewezen op de restaurants.
Is er veel schaduw in het park?
Best wel, maar op hete dagen is het alsnog flink warm. Neem zonnebrand en drink veel.
Zijn er dieren die je mag aanraken of voeren?
Ja, je kunt bijvoorbeeld giraffen voeren tijdens de safari.
Kun je alles lopen of moet je de trein/kabelbaan nemen?
Je kunt lopen, maar het park is groot. Trein en kabelbaan zijn handige shortcuts.
