Wie Pennsylvania bezoekt en op zoek is naar een mix van achtbanen, familieattracties en chocoladebeleving, komt al snel uit bij Hersheypark. Dit themapark ligt in de stad Hershey, bekend als de “chocoladestad” van Amerika. Het park is uitgegroeid van een klein personeelsuitje in de vroege 20e eeuw tot een van de populairste attractieparken in het oosten van de Verenigde Staten.
In deze blog nemen we je mee door alles wat je kunt verwachten van de spannendste achtbanen tot de rustigere familieactiviteiten, van praktische tips tot de unieke chocoladesfeer die je alleen in Hersheypark vindt.
Inhoud
De geschiedenis van Hersheypark
Het park werd in 1906 opgericht door Milton S. Hershey, de oprichter van het bekende chocolademerk. Oorspronkelijk was het park bedoeld als recreatieplek voor de werknemers van de Hershey Chocolate Company. Er stonden eenvoudige attracties zoals een draaimolen, een speeltuin en picknickplaatsen.
In de loop van de jaren groeide het park mee met de populariteit van het merk. Vandaag de dag is Hersheypark een volwaardig themapark met meer dan 70 attracties, waaronder spectaculaire achtbanen, waterglijbanen en gezinsvriendelijke ritjes.
Attracties voor achtbaanliefhebbers
Hersheypark is een van de bekendste pretparken van Pennsylvania en een vaste favoriet bij achtbaanfans. Het park ligt in de plaats Hershey ja, van de chocoladerepen en heeft inmiddels meer dan 15 achtbanen. Elk jaar worden er nieuwe attracties toegevoegd of bestaande banen vernieuwd, waardoor het park voortdurend in beweging blijft.
Candymonium
De hoogste, snelste en langste achtbaan van Hersheypark. Deze hypercoaster bereikt een topsnelheid van ruim 120 km/u en biedt een combinatie van soepele bochten en lange afdalingen. De rit is ontworpen voor maximale ‘airtime’, waarbij je regelmatig loskomt van je stoel. Voor veel bezoekers is dit de absolute must do van het park.
Skyrush
Een intense achtbaan waarbij je benen vrij hangen. Skyrush staat bekend om zijn extreme snelheid en scherpe bochten, gevolgd door plotselinge drops. De krachten die je voelt in de bochten en bij het optrekken zijn stevig niet voor beginners. Toch wordt dit vaak genoemd als de meest spectaculaire achtbaan van Hersheypark.
Storm Runner
Een gelanceerde achtbaan met een indrukwekkende start. In slechts twee seconden schiet je van stilstand naar bijna 120 km/u. Daarna volgt een serie kurkentrekkers, verticale stijgingen en snelle wendingen. De rit is kort maar krachtig en biedt pure adrenaline van begin tot eind.
Great Bear
Een hangende achtbaan waarbij je voeten vrij bungelen en je meerdere loopings en kurkentrekkers meemaakt. Het soepele ontwerp maakt deze rit toegankelijker dan Skyrush, maar nog steeds spannend genoeg voor ervaren achtbaanliefhebbers. De rit voert langs het water en door het hart van het park, wat voor extra beleving zorgt.
Voor fans van klassieke houten achtbanen heeft Hersheypark ook veel te bieden. Lightning Racer is een dubbele houten achtbaan waarbij twee treinen naast elkaar racen een element dat zorgt voor extra spanning. Daarnaast is er Comet, een traditionele houten achtbaan uit 1946. De baan is nog altijd in topconditie en geeft een ouderwetse achtbaanervaring met veel piepen, kraken en houten charme.
Tot slot zijn er ook familievriendelijke achtbanen zoals Trailblazer en Laff Trakk, een indoor spinning coaster met lichteffecten. Zo heeft Hersheypark voor ieder type bezoeker een geschikte achtbaan: van rustig tot extreem.
Familieattracties en kindvriendelijk plezier
Niet iedereen komt naar Hersheypark voor de achtbanen met loopings en valpartijen. Voor gezinnen met jonge kinderen is er volop keuze aan mildere attracties en activiteiten. Het park biedt verschillende zones waar het tempo lager ligt, maar het plezier niet minder groot is.
Kiddie Rides
In deze zone vind je kleine draaimolens, mini-achtbanen en klassieke kermisattracties speciaal voor jonge bezoekers. Denk aan een ritje in kleurrijke vliegtuigjes, autootjes die over een baan rijden of een mini reuzenrad met uitzicht over het kindergedeelte. Ouders kunnen vaak meereizen, wat het ideaal maakt voor gezinnen met peuters en kleuters.
Monorail
De Monorail rijdt rustig door het park en biedt een goed overzicht van de verschillende themagebieden. Onderweg kijk je uit over het waterpark, de achtbanen en de groene zones van Hersheypark. Het is een prettige manier om even te ontspannen of om een idee te krijgen van wat je later wilt bezoeken.
Reese’s Cupfusion
Deze interactieve dark ride combineert spel en avontuur. Bezoekers krijgen een laserpistool waarmee ze punten verzamelen door op bewegende targets te schieten. De rit is kleurrijk en energiek, maar niet te spannend voor kinderen. Wie goed mikt, ziet zijn score aan het einde van de rit op het scherm verschijnen ideaal voor een beetje familiecompetitie.
Naast deze attracties zijn er ook speelplaatsen met zachte ondergrond, waterzones voor warme dagen en een mini trein die rustig rondjes rijdt door het kindergedeelte van het park.
Gedurende de dag kun je mascottes tegenkomen in de vorm van bekende chocoladerepen zoals Hershey’s, Reese’s en KitKat. Ze delen high-fives uit en gaan graag op de foto met kinderen. Ook zijn er regelmatig korte shows en muzikale optredens die speciaal zijn afgestemd op een jong publiek.
Voor gezinnen die wat langer willen blijven, biedt Hersheypark ook praktische voorzieningen zoals kinderwagens, familieruimtes en kindvriendelijke restaurants met eenvoudige gerechten en snacks.
Het waterpark The Boardwalk
Op warme zomerdagen is het waterparkdeel van Hersheypark, genaamd The Boardwalk, een grote hit. Hier vind je golfslagbaden, lazy rivers en spectaculaire waterglijbanen.
Populaire attracties zijn onder meer
- Breakers Edge Water Coaster Een combinatie van een achtbaan en waterglijbaan.
- East Coast Waterworks Een groot speelgebied met waterkanonnen, glijbanen en een gigantische waterval.
- Wave Pools Perfect om even af te koelen tussen de achtbanen door.
Toegang tot The Boardwalk zit inbegrepen in je ticket voor Hersheypark, wat het een extra aantrekkelijke bestemming maakt.
Hershey’s Chocolate World
Een bezoek aan Hersheypark is niet compleet zonder langs te gaan bij Hershey’s Chocolate World, dat direct naast het park ligt. De entree is gratis en je kunt er verschillende activiteiten doen:
- Chocolate Tour Een ritje langs de productie van chocolade, compleet met bewegende figuren en de geur van vers geroosterde cacaobonen.
- Create Your Own Candy Bar Hier ontwerp je je eigen chocoladereep, inclusief verpakking.
- 3D Show en Tasting Experience Interactieve ervaringen waarbij je leert proeven als een echte chocolatier.
Voor chocoladeliefhebbers is dit bijna net zo leuk als het park zelf.
Eten en drinken in Hersheypark
Het aanbod aan eten in Hersheypark is groot en gevarieerd. Natuurlijk zijn er volop snacks en desserts met chocolade – van milkshakes tot brownies – maar er is ook genoeg hartigs.
Populaire opties zijn:
- Smokehouse BBQ Voor wie trek heeft in ribs, pulled pork of kip.
- Funnel Cakes Klassieke kermislekkernij met poedersuiker of chocolade.
- Food Trucks Verspreid door het park vind je foodtrucks met pizza, tacos en hotdogs.
Tip: Neem een refill-beker of -emmer. Voor een vast bedrag kun je de hele dag onbeperkt frisdrank of popcorn bijvullen.
Praktische tips voor je bezoek
Een dag in Hersheypark vraagt om wat voorbereiding. Hier zijn een paar praktische tips:
- Tickets vooraf kopen Online tickets zijn vaak goedkoper en je vermijdt wachtrijen bij de ingang.
- Plan je route Het park is groot, dus bepaal vooraf welke attracties je zeker wilt doen.
- Download de app Hiermee zie je wachttijden en een interactieve plattegrond.
- Kleding en schoenen Comfortabele schoenen zijn een must. Als je naar The Boardwalk gaat, neem zwemkleding mee.
- Beste bezoektijd: Doordeweeks buiten de zomervakantie is het rustiger.
Overnachten in de omgeving
Veel bezoekers combineren Hersheypark met een overnachting. Er zijn verschillende mogelijkheden:
- Hershey Lodge Een gezinsvriendelijk hotel met binnenzwembad en directe pendeldienst naar het park.
- The Hotel Hershey Luxueuzer, met een spa en uitzicht op de omgeving.
- Campgrounds Voor wie liever kampeert zijn er officiële kampeerplekken met faciliteiten.
Omdat Hersheypark vaak meerdere dagen nodig heeft om alles te zien en doen, is een verblijf in de buurt zeker de moeite waard.
Evenementen en seizoensgebonden activiteiten
Het hele jaar door organiseert Hersheypark speciale evenementen.
- Hersheypark in the Dark Rond Halloween verandert het park in een griezelige setting met thema-attracties.
- Christmas Candylane Tijdens de feestdagen is het park prachtig verlicht met miljoenen lampjes en speciale shows.
- Springtime in the Park Een vroege seizoensopening met een feestelijke sfeer.
Deze evenementen maken een bezoek extra bijzonder, afhankelijk van de tijd van het jaar.
Bereikbaarheid
Hersheypark ligt in Hershey, Pennsylvania, op ongeveer 2 uur rijden van Philadelphia en 3 uur van New York City. Het park is goed bereikbaar met de auto en er is ruime parkeergelegenheid.
Voor wie geen auto heeft, zijn er shuttles en busverbindingen vanuit nabijgelegen steden. Let wel: het openbaar vervoer in Pennsylvania is minder uitgebreid dan in de grotere steden, dus een huurauto is vaak het handigst.
Waarom Hersheypark een aanrader is
Of je nu komt voor de extreme achtbanen, het kindvriendelijke aanbod, de waterpret of de chocoladebeleving, Hersheypark heeft voor ieder wat wils. Het park combineert de klassieke charme van een ouderwets pretpark met moderne attracties en unieke chocolade-elementen.
Voor gezinnen, stelletjes of vriendengroepen die Pennsylvania bezoeken, is Hersheypark een bestemming waar je makkelijk een volle dag of zelfs een weekend mee vult.
Meest gestelde vragen over Hersheypark
Mag je eigen eten en drinken meenemen?
Nee, dat is niet toegestaan. Je mag wel een hervulbare waterfles meenemen, die kun je op verschillende plekken vullen.
Zijn er lockers in Hersheypark?
Ja, bij de ingangen en bij sommige attracties staan lockers. Handig voor tassen, zwemspullen of spullen die niet mee mogen in de achtbanen.
Is Hersheypark geschikt voor kleine kinderen?
Zeker. Er zijn veel kindvriendelijke attracties en aparte speelzones. Voor peuters en kleuters zijn er genoeg rustige ritjes.
Kun je in Hersheypark cash betalen?
Sinds kort is het park grotendeels cashless. Je betaalt met pinpas of creditcard. Heb je alleen contant, dan kun je dit omwisselen bij speciale kiosken.
