Texas staat bekend om Dallas, Houston, Austin en de uitgestrekte ranches. Maar de staat is veel groter dan de iconische steden en bezienswaardigheden. Wie verder kijkt, ontdekt verrassende plekken die vaak aan de aandacht ontsnappen. Deze hidden gems Texas geven je een authentieke inkijk in cultuur, natuur en geschiedenis.

In dit artikel nemen we je mee langs bijzondere locaties – van natuurgebieden waar je nauwelijks andere toeristen tegenkomt tot kleine stadjes waar de tijd tastbaar in de gebouwen en diners is blijven hangen.

---

1. Palo Duro Canyon – de “Grand Canyon van Texas”

Hidden Gems Texas! De meeste reizigers denken bij canyons meteen aan Arizona. Toch heeft Texas zijn eigen variant: de Palo Duro Canyon. Dit natuurgebied ligt in het noorden, vlak bij Amarillo. Met zijn 190 kilometer lengte en bijna 250 meter diepte is het de tweede grootste canyon van de Verenigde Staten.

Wat deze hidden gem in Texas bijzonder maakt, is dat je hier zonder de drukte van nationale parken als Grand Canyon kunt wandelen en kamperen. De rotslagen kleuren bij zonsopkomst rood en oranje, en op de trails kom je vaak alleen locals tegen. Je kunt er paardrijden, fietsen of simpelweg genieten van de stilte.

---

2. Marfa – kunst midden in de woestijn

In het westen van Texas ligt Marfa, een klein stadje dat beroemd is onder kunstenaars en fotografen. Waar je het niet verwacht, vind je hier moderne kunstinstallaties in een verlaten woestijnlandschap.

Het bekendste voorbeeld is de Prada Marfa store – een kunstwerk in de vorm van een winkel die nooit open gaat. Daarnaast trekken de mysterieuze Marfa Lights al decennia bezoekers: onverklaarbare lichtverschijnselen die ’s avonds aan de horizon verschijnen.

Marfa voelt authentiek en alternatief tegelijk. Je vindt er kleine galerieën, lokale koffiebarretjes en een paar retro motels. Precies zo’n plek die past in een lijst met hidden gems Texas.

---

3. Caddo Lake – varen door moerassen vol cipressen

Caddo Lake, op de grens met Louisiana, is een compleet andere wereld dan de droge vlaktes die veel mensen met Texas associëren. Hier vaar je in een kano of kleine motorboot door kronkelende waterwegen, omgeven door eeuwenoude cipressen bedekt met Spaans mos.

Het gebied is populair bij vissers, maar voor reizigers die rust zoeken is dit een ideale plek. Het water is vaak spiegelglad, en in de vroege ochtend hoor je alleen vogels en kikkers. Omdat het gebied relatief afgelegen ligt, blijft het een van de mooiste hidden gems Texas.

---

4. Terlingua Ghost Town – een verlaten mijnstadje

Niet ver van Big Bend National Park vind je Terlingua, een voormalig mijnstadje dat in de jaren ’40 grotendeels verlaten werd. Vandaag de dag wonen er nog een paar honderd mensen, en veel oude gebouwen zijn vervallen of omgebouwd tot kleine restaurants en lodges.

De mix van ruïnes, kunstzinnige locals en woestijnlandschap maakt Terlingua uniek. Jaarlijks vindt hier de Chili Cookoff plaats, een groot evenement waar chili-liefhebbers uit heel Amerika op afkomen. Bezoek je Terlingua buiten dat weekend, dan voelt het alsof je een stap terug in de tijd doet.

Een echte hidden gem Texas voor wie van historie en rauwe landschappen houdt.

---

5. Guadalupe Mountains National Park – wandelen zonder massa’s

Texas heeft naast Big Bend nog een ander nationaal park dat vaak wordt vergeten: Guadalupe Mountains National Park. Het park ligt tegen de grens met New Mexico en biedt hoge bergtoppen, diepe ravijnen en uitgestrekte woestijn.

Hier wandel je bijvoorbeeld naar de top van Guadalupe Peak, met 2667 meter het hoogste punt van Texas. Het uitzicht reikt kilometers ver over de Chihuahuan-woestijn.

Omdat dit park minder bekend is, kom je er zelfs in het hoogseizoen weinig toeristen tegen. Voor wie echt de natuur in wil, is dit een van de beste hidden gems Texas.

---

6. Fredericksburg – Duitse invloeden in Texas Hill Country

In Texas Hill Country ligt Fredericksburg, een stadje met duidelijke Duitse wortels. Immigranten uit Duitsland vestigden zich hier in de 19e eeuw, en die invloed zie je nog steeds terug. Je vindt er brouwerijen, biergartens en bakkerijen waar pretzels en strudel op het menu staan.

Fredericksburg is daarnaast het hart van de Texaanse wijnstreek. Langs de weg richting Austin vind je talloze wijngaarden die proeverijen aanbieden. Een bezoek hier combineert cultuur, gastronomie en natuur. Niet voor niets wordt Fredericksburg vaak genoemd als een van de meest verrassende hidden gems Texas.

---

7. Hamilton Pool Preserve – een natuurlijke zwemgrot

Op zo’n 40 minuten rijden van Austin ligt Hamilton Pool Preserve, een ingestorte grot die een helderblauw zwembad heeft gevormd. Je bereikt de plek via een korte wandeling door een groen natuurgebied.

Het water is koel en in de zomer een verademing. Boven je zie je een grotopening waarlangs een kleine waterval naar beneden stroomt. Omdat de plek populair is bij locals, moet je vooraf reserveren om toegang te krijgen.

Toch blijft dit een unieke ervaring die je niet verwacht in Texas. Een perfecte hidden gem Texas voor een dagtrip vanuit de hoofdstad.

---

8. Port Aransas – ontspannen aan de Golfkust

Nummer 8 van onze Hidden Gems Texas lijst! Veel reizigers denken bij Texas niet meteen aan stranden, maar langs de Golf van Mexico vind je er verschillende. Port Aransas, op Mustang Island, is er zo een.

Hier vind je kilometers zandstrand, vissershavens en eenvoudige seafood restaurants. Het stadje voelt ontspannen en ongedwongen. In de avond zie je vaak pelikanen langs de pier en families die hun vangst bereiden op de barbecue.

Het is een toegankelijke maar relatief onbekende hidden gem Texas voor wie rustiger strandvakanties zoekt.

---

9. Waco Mammoth National Monument – fossielen midden in de stad

In Waco ontdekten onderzoekers een complete kudde mammoeten die duizenden jaren geleden omkwam. Vandaag de dag kun je de botten nog steeds bekijken in een overdekte opgraving.

De site ligt midden in de stad, maar voelt alsof je een archeologisch kamp bezoekt. Voor gezinnen met kinderen is dit een leerzame en indrukwekkende stop.

Een onverwachte hidden gem Texas, zeker omdat je dit soort vondsten eerder in Alaska of Montana zou verwachten.

---

10. Garner State Park – klassiek Texaans recreatiegebied

Op onze laatste Hidden Gems Texas lijst! Ten zuiden van San Antonio ligt Garner State Park, al generaties lang geliefd bij Texanen zelf. Je kunt er zwemmen in de Frio River, wandelen langs kalkstenen heuvels of kamperen onder de eiken.

In de zomer worden er dansavonden georganiseerd in de openlucht, een traditie die al sinds de jaren ’40 bestaat. Dit maakt het park meer dan een natuurgebied: het is een stukje lokale cultuur.

Wie het authentieke buitenleven wil meemaken, vindt in Garner State Park een echte hidden gem Texas.

---

Praktische tips voor het ontdekken van hidden gems in Texas

• Reistijd: Texas is enorm. Plan je route slim en combineer plekken die geografisch bij elkaar liggen.
• Auto: Zonder huurauto is het vrijwel onmogelijk om veel van deze locaties te bereiken.
• Seizoenen: In de zomer kan het extreem heet zijn, vooral in West-Texas. Voor wandelingen zijn voorjaar en herfst ideaal.
• Accommodatie: In kleine stadjes is het aanbod beperkt. Boek op tijd of kies voor eenvoudige motels en campings.
• Lokale tips: Vraag altijd rond bij bewoners. Vaak krijg je zo de beste aanbevelingen voor eetplekken of minder bekende trails.

---

Wie denkt dat Texas alleen draait om grote steden en uitgestrekte vlaktes, mist een hele laag van wat de staat te bieden heeft. Van mysterieuze lichtverschijnselen in Marfa tot varen tussen cipressen in Caddo Lake: deze hidden gems Texas laten zien hoe veelzijdig de Lone Star State is.

Door buiten de gebaande paden te reizen, ontdek je plekken waar weinig toeristen komen en waar de lokale cultuur en natuur nog authentiek aanvoelen.

---

Meest gestelde vragen over Hidden Gems Texas

---

Andere blogs

• Kisses from Texas
• Nationale parken Texas