Een Route 66 roadtrip staat bij veel reizigers hoog op de bucketlist. Route 66 is misschien wel de bekendste roadtrip ter wereld. Hij loopt van Chicago naar Los Angeles, ruim 3900 kilometer dwars door acht staten. Ooit was het dé weg waar Amerikanen gebruik van maakten om naar het westen te trekken. Tegenwoordig is Route 66 roadtrip een reis vol nostalgie, diners met neonreclames en gekke stops die je nergens anders vindt.
In dit artikel neem ik je mee langs de hoogtepunten én de verborgen parels. Het wordt geen saaie opsomming, maar een route die je zelf zou kunnen rijden, compleet met stops waar je blij van wordt.
inhoud
Startpunt Chicago, Illinois
Je begint in Chicago. Hier staat op Adams Street het beroemde bord “Begin Historic Route 66”. Het is bijna een verplicht fotomoment.
Tip voor ontbijt Lou Mitchell’s Diner. Hier krijgen reizigers al sinds 1923 stevige kost voorgeschoteld: pancakes, eieren en sterke koffie. Daarna kun je rustig de stad verkennen. Loop door Millennium Park, bewonder de kunst aan de Chicago River of ga de hoogte in bij het Skydeck van de Willis Tower.
Als je Route 66 roadtrip echt wilt voelen, stap dan bij vertrek nog even binnen bij een lokale bakery. Een donut in de hand, bord op de foto, en gáán.
Illinois muurschilderingen en kleine steden
In Illinois merk je hoe Route 66 door dorpen en prairies slingert. Springfield is een logische stop, vooral voor liefhebbers van Abraham Lincoln. Je vindt er het Lincoln Presidential Library and Museum, maar ook klassieke diners waar de locals nog met het chequeboekje afrekenen.
In Pontiac wordt het pas echt leuk. De stad staat vol met muurschilderingen die verhalen vertellen over Route 66. Er is zelfs een klein museum, gerund door vrijwilligers die je alles vertellen over de gloriedagen van de weg.
Verborgen parel Odell Station. Een oud tankstation uit de jaren dertig, perfect gerestaureerd. Klein, maar authentiek. Als je daar staat, zie je bijna de oude Chevrolets de bocht om komen.
Missouri van St. Louis tot de grotten
De route door Missouri begint groots. Je steekt de Mississippi over via de Chain of Rocks Bridge. Vroeger reden hier auto’s, nu is het een wandel- en fietspad. De Gateway Arch van St. Louis zie je van verre. Met 192 meter is het de hoogste boog ter wereld, en het uitzicht is de moeite waard.
Verderop wordt het landschap heuvelachtiger. Bij Stanton kun je de Meramec Caverns in. Dit grottenstelsel heeft lichtshows en een vleugje cowboygeschiedenis.
Rijd je door naar Rolla, dan vind je kleine diners waar het interieur sinds de jaren zestig nauwelijks veranderd is. Route 66 is hier niet alleen een weg, maar bijna een tijdmachine.
Kansas kort maar krachtig
Kansas heeft maar 21 kilometer Route 66, maar toch zijn er leuke stops tijdens jou route 66 roadtrip. In Galena staat “Cars on the Route”, een oud tankstation waar een roestige sleepwagen buiten staat – het model voor Tow Mater uit de Pixarfilm Cars.
Verderop in Baxter Springs vind je een klein bezoekerscentrum in een oud benzinestation. Het is de moeite waard om even binnen te lopen en een praatje te maken. Vaak staan er vrijwilligers die hun persoonlijke Route 66 verhalen delen.
Oklahoma het hart van Route 66
Oklahoma is lang, en hier voel je echt hoe Route 66 ooit dé hoofdweg was. In Tulsa en Oklahoma City zie je nog neonreclames, oude diners en motels die eruitzien alsof ze uit een zwart-witfilm komen.
Een absolute aanrader is het Route 66 Museum in Clinton. Hier loop je letterlijk door de geschiedenis van de weg, van de opening in 1926 tot de revival als toeristische attractie.
Verborgen parel Totem Pole Park in Foyil. Hier staat de grootste betonnen totempaal ter wereld. Het is gemaakt door een lokale kunstenaar en een vrolijke stop onderweg.
Texas steaks en kunst in de woestijn
In Texas rijd je door de Panhandle. Hier is de lucht groot en de horizon eindeloos. Amarillo is de bekendste stop, vooral door Cadillac Ranch. Dit is een kunstproject waar oude Cadillacs met de neus in de grond staan. Je mag er zelf graffiti op spuiten.
Nog een klassieker: het Big Texan Steak Ranch. Hier ligt de 72-ounce steak challenge op je te wachten. Als je hem binnen een uur opeet, hoef je niet te betalen. De meeste mensen redden het niet, maar de sfeer is leuk.
New Mexico adobe en woestijn
New Mexico voelt meteen anders. Je ziet adobe-gebouwen, kleurrijke pleinen en een mix van Mexicaanse en Amerikaanse invloeden. Albuquerque is bekend door Route 66 roadtrip met neonborden en diners, maar sla ook Santa Fe niet over. Het ligt iets van de route, maar de kunstgalerijen en het historische centrum zijn bijzonder.
Verborgen parel Blue Hole in Santa Rosa. Midden in de woestijn vind je dit felblauwe meer. Het water is helder en ijskoud, populair bij duikers en locals die even willen afkoelen.
Arizona iconen en kleuren
Arizona is misschien wel het mooiste stuk van Route 66 roadtrip. Je vindt er het Petrified Forest National Park, waar versteende bomen liggen die miljoenen jaren oud zijn. Daarnaast de Painted Desert: een landschap met lagen rood, oranje en paars die bij zonsondergang nog intenser worden.
In Holbrook staat het Wigwam Motel, waar je slaapt in kamers in de vorm van een tipi. Retro en heel fotogeniek.
Onmisbaar Seligman. Dit dorp noemt zichzelf de geboorteplaats van “Historic Route 66”. Angel Delgadillo, de kapper van het dorp, streed jaren voor het behoud van de route. Zijn winkel hangt vol souvenirs en foto’s, en hij ontvangt nog steeds reizigers.
Californië Mojave en de oceaan
Het laatste deel van Route 66 roadtrip gaat door de Mojave-woestijn. Denk aan lange rechte stukken weg, verlaten dorpjes en benzinestations die lijken te zijn achtergelaten. Barstow en San Bernardino zijn bekende stops.
Verborgen parel Elmer’s Bottle Tree Ranch. Een terrein vol metalen “bomen” waar glazen flessen op staan. In de zon schitteren ze, en als de wind erlangs waait hoor je een zacht gerinkel.
En dan is daar Santa Monica. Op de pier staat het beroemde bord: “End of the Trail”. Je bent 3900 kilometer verder, en staat aan de rand van de Stille Oceaan. Tijd voor een foto, een wandeling over de pier en misschien een laatste diner om de reis af te sluiten.
Praktische tips voor je Route 66 trip
- Hoe lang reken op 2,5 tot 3 weken om de hele Route 66 te rijden. Korter kan, maar dan moet je echt keuzes maken.
- Beste tijd voorjaar en najaar zijn het prettigst. In de zomer is het heet in de woestijn, en in de winter kan het in het midden flink koud zijn.
- Auto of motor met de auto heb je meer comfort en bagageruimte, maar met een motor voel je de weg intenser.
- Apps en kaarten gebruik speciale Route 66 apps of gidsen, want de originele stukken weg zijn vaak vervangen door snelwegen.
Route 66 roadtrip in cijfers
- Lengte 3940 kilometer
- Staten 8 (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona, Californië)
- Beginpunt Chicago
- Eindpunt Santa Monica Pier
Route 66 is geen gewone weg, maar een reis vol verhalen. Je rijdt langs grote steden en piepkleine dorpen, je ziet neonborden, muurschilderingen, verlaten tankstations en vrolijke diners. De hoogtepunten zoals Chicago, St. Louis, Amarillo en de Grand Canyon zijn bekend, maar de verborgen parels zoals Odell Station, Blue Hole en de Bottle Tree Ranch maken de route extra bijzonder.
Of je nu drie weken de tijd hebt of alleen een stuk wilt rijden Route 66 laat je Amerika zien in al zijn kleuren en contrasten.
Meest gestelde vragen over route 66 hoogtepunten & verborgen parels
Hoe lang doe je over Route 66?
Voor de hele route heb je ongeveer 2,5 tot 3 weken nodig. Korter kan, maar dan mis je veel leuke stops onderweg.
Wat is de beste reistijd?
Voorjaar april–juni en najaar september–oktober zijn ideaal. In de zomer is het vaak erg heet en in de winter kan er sneeuw liggen in sommige staten.
Moet je de hele route rijden?
Nee, dat hoeft niet. Je kunt ook een deel doen, bijvoorbeeld Arizona en Californië. Maar de complete route van Chicago tot Santa Monica is natuurlijk wel bijzonder.
Kan je Route 66 met een camper doen?
Ja, dat is goed te doen. Er zijn genoeg campings langs de weg, al zijn de voorzieningen in kleine dorpen soms wat beperkter.
Wat zijn de bekendste stops?
Chicago, de Gateway Arch in St. Louis, Cadillac Ranch in Texas, het Wigwam Motel in Arizona en de Santa Monica Pier in Californië.
Zijn er ook verborgen parels?
Zeker. Denk aan Odell Station in Illinois, Totem Pole Park in Oklahoma en Elmer’s Bottle Tree Ranch in Californië. Kleine stops, maar juist heel bijzonder.
Heb je een speciale kaart of app nodig?
Ja, dat is handig. Route 66 is niet meer één doorgaande snelweg, dus met een app of gids vind je de originele stukken en de leukste stops.
Wat kost een Route 66 reis gemiddeld?
Gemiddeld ligt het tussen de €100 en €150 per dag per persoon. Dat is inclusief auto, benzine, eten en overnachtingen.
