Wie Illinois bezoekt, denkt vaak aan Chicago, Lake Michigan en het stedelijke leven. Maar iets ten noorden van Chicago, in Gurnee, vind je een van de populairste pretparken van het Midwesten Six Flags Great America. Dit park trekt al sinds 1976 bezoekers en combineert grote achtbanen met familievriendelijke attracties, shows en een uitgebreid waterpark. In deze blog lees je alles wat je moet weten om jouw dag in Six Flags Great America goed voor te bereiden.
Geschiedenis van Six Flags Great America
Six Flags Great America werd in 1976 geopend als Marriott’s Great America. Het idee was om een groots pretpark te bouwen voor gezinnen in het Midwesten. In 1984 werd het onderdeel van Six Flags en sindsdien groeide het park uit tot een van de populairste in de regio.
Met zijn ligging tussen Chicago en Milwaukee trekt het park jaarlijks miljoenen bezoekers. Het park is vooral bekend om zijn achtbanen, maar biedt ook volop familieattracties, shows en evenementen.
Themagebieden
Het park is verdeeld in verschillende zones met elk hun eigen uitstraling en thematisering:
- Carousel Plaza – Het entreegebied, met de beroemde dubbele draaimolen Columbia Carousel.
- Yankee Harbor – Gebaseerd op een New England-havenstadje.
- Hometown Square – Klassieke Amerikaanse small town met winkels en rustige attracties.
- Orleans Place – Met Franse en New Orleans-invloeden.
- County Fair – Een kermisachtig gebied met verschillende attracties.
- Southwest Territory – Westernsfeer met houten decor en thrillrides.
- DC Universe – Het superheldengebied met Batman, Superman en andere DC-karakters.
- KidZopolis en Camp Cartoon – Kinderzones met attracties en speeltuinen.
Topachtbanen in Six Flags Great America
Six Flags Great America, gelegen in Gurnee (Illinois), staat bekend om zijn grote verzameling achtbanen – van houten klassiekers tot hypermoderne stalen constructies. Hieronder vind je de populairste en meest bijzondere attracties van het park, met toelichting wat ze uniek maakt.
1. Goliath
Een houten hybride achtbaan die meteen na opening records brak. Goliath heeft de steilste drop ter wereld voor een houten coaster: een val van 85 graden vanaf bijna 55 meter hoogte. De combinatie van hout en staal zorgt voor een soepele rit met snelheden tot 115 km/u. Je voelt de G-krachten in elke bocht en airtime-heuvel.
2. Raging Bull
Een van de langste hypercoasters van de VS met een eerste afdaling van ruim 60 meter. De baan is ontworpen voor een vloeiende, gewichtloze rit met veel zogenaamde “floater airtime” – momenten waarop je kort loskomt van je stoel. Raging Bull is geliefd bij wie van snelheid en lange, open lay-outs houdt in plaats van scherpe inversies.
3. Batman The Ride
De eerste inverted coaster ter wereld, wat betekent dat je onder de rails hangt in plaats van erboven. Deze baan is compact, snel en bevat vijf inversies, waaronder loopings en kurkentrekkers. De rit duurt iets meer dan twee minuten maar zit vol actie van begin tot eind. Inmiddels is het ontwerp gekopieerd naar meerdere Six Flags-parken wereldwijd.
4. Superman Ultimate Flight
Bij deze attractie lig je in een “flying position”, met je buik naar beneden gericht. Dat versterkt het gevoel dat je echt vliegt. De baan bevat een indrukwekkende ‘pretzel loop’ – een element waarbij je bijna ondersteboven door je eigen spoor duikt. Vooral het gevoel van gewichtloosheid maakt deze achtbaan anders dan de rest.
5. X-Flight
Een zogenaamde wing coaster: de stoelen hangen naast de baan in plaats van erboven of eronder. Daardoor voelt elke draai of inversie intenser, omdat er niets direct boven of onder je is. X-Flight heeft meerdere “near misses”, waarbij je dicht langs obstakels vliegt, wat de spanning extra verhoogt.
6. American Eagle
Een houten racer-achtbaan met twee parallelle sporen, zodat twee treinen tegelijk kunnen racen. Sinds 1981 een vaste favoriet bij bezoekers. De rit is ruw, zoals een klassieke houten achtbaan hoort te zijn, maar de sensatie van twee treinen die tegelijk afdalen en elkaar inhalen maakt het een echte publiekslieveling.
7. Maxx Force
Een van de nieuwste toevoegingen aan het park. Deze lanceerachtbaan schiet in minder dan twee seconden van 0 naar 125 km/u – de snelste acceleratie in Noord-Amerika. De baan bevat ook de hoogste inversie ter wereld. De rit is kort, maar extreem krachtig en bedoeld voor liefhebbers van pure adrenaline.
8. Demon
Een stalen klassieker uit de jaren ’80, herkenbaar aan zijn iconische dubbele looping en kurkentrekkers. De thematisering met tunnels en lichteffecten maakt het een nostalgische favoriet voor wie van oude school achtbanen houdt. Geen recordhouder, maar wel een rit met karakter.
9. Joker Free Fly Coaster
Een moderne 4D free spin coaster waarbij de stoelen onafhankelijk van de baan draaien. Elke rit is anders – afhankelijk van gewicht en balans van de inzittenden. Het resultaat is een onvoorspelbare ervaring met vrije valmomenten en onverwachte draaiingen.
Wil je alle achtbanen proberen? Plan dan een hele dag in, want Six Flags Great America heeft meer dan tien grote thrill rides verspreid over het park. Voor wie houdt van snelheid, hoogte en afwisseling is dit park een must tijdens een rondreis door de regio Chicago en de Great Lakes.
Attracties voor gezinnen en kinderen
Niet alleen adrenalinezoekers hebben hier plezier. Six Flags Great America heeft een groot aanbod aan familie-attracties:
- Columbia Carousel – Dubbele draaimolen bij de ingang.
- Logger’s Run – Klassieke boomstamwaterbaan.
- Scenic Railway – Treinrit die je door het hele park voert.
- Kidzopolis & Camp Cartoon – Speciaal voor de jongste bezoekers, met kleine achtbanen en interactieve speeltuinen.
Hurricane Harbor Chicago
Een groot voordeel van Six Flags Great America is dat je toegang krijgt tot Hurricane Harbor Chicago, het waterpark naast de ingang. In tegenstelling tot Fiesta Texas is dit waterpark soms apart ticketed, afhankelijk van je pas of ticket.
Hier vind je:
- Een groot golfslagbad.
- Meerdere glijbanen, waaronder de Tornado en Wahoo Racer.
- Lazy river en kinderzones.
Shows en evenementen
Six Flags Great America staat niet alleen bekend om zijn attracties, maar ook om de seizoensgebonden evenementen.
- Fright Fest – Tijdens Halloween verandert het park in een griezelige ervaring met haunted houses en scare zones.
- Holiday in the Park – In de winter wordt het park omgetoverd met lichtjes, kerstdecoraties en shows.
- Zomerconcerten – Regelmatig live muziek en optredens in de openluchtzones.
Eten en drinken
Het aanbod eten en drinken in Six Flags Great America is divers, van klassieke fastfood tot lokale smaken:
- Chicago-style pizza en hotdogs.
- Barbecuegerechten in Southwest Territory.
- Funnel cakes en churros als zoete traktatie.
- Voor vegetariërs en mensen met dieetwensen zijn er steeds meer opties beschikbaar.
Met een Dining Pass kun je voordeliger meerdere maaltijden op één dag plannen.
Praktische informatie
Tickets
Online boeken is bijna altijd goedkoper dan aan de kassa. Seizoenspassen zijn populair onder locals en vaak snel terugverdiend.
Openingstijden
Het park is meestal geopend van voorjaar tot en met herfst. In de winter sluit het attractiepark, maar sommige evenementen zoals Holiday in the Park gaan door.
Beste bezoektijd
- Voorjaar – Minder druk, koelere temperaturen.
- Zomer – Drukker, maar ideaal in combinatie met Hurricane Harbor.
- Herfst – Fright Fest is erg populair.
Tips voor een geslaagd bezoek
- Kom vroeg, zodat je de grootste achtbanen meteen kunt doen.
- Download de Six Flags-app voor wachttijden en een plattegrond.
- Overweeg een Flash Pass om wachtrijen te vermijden.
- Houd rekening met Midwest-weersomstandigheden: regen en hitte wisselen elkaar af.
- Draag comfortabele schoenen – het park is groot en je loopt veel.
Overnachten in de buurt
Six Flags Great America ligt in Gurnee, Illinois, halverwege Chicago en Milwaukee. Direct naast het park zijn meerdere hotels. Ook Gurnee Mills, een groot winkelcentrum, ligt vlakbij en biedt accommodatie.
Als je meer van de omgeving wilt zien, kun je ook overnachten in Chicago en Six Flags Great America als dagtrip doen.
Combineren met andere activiteiten
Naast Six Flags Great America zijn er genoeg dingen te doen in de regio:
- Gurnee Mills – Een van de grootste outletmalls in Illinois.
- Chicago – Binnen een uur rijden sta je in downtown Chicago.
- Lake Michigan – Voor wie natuur en strand wil combineren met een pretparkdag.
Six Flags Great America is een must-see voor pretparkliefhebbers in Illinois en omstreken. Het park combineert spectaculaire achtbanen met familievriendelijke attracties en een uitgebreid waterpark. Of je nu komt voor Goliath en Raging Bull of juist met kinderen de draaimolen en kinderzones wilt ontdekken, er is voor iedereen iets te beleven.
Met goede voorbereiding, praktische tips en wat flexibiliteit maak je van je dag in Six Flags Great America een geslaagde ervaring.
Meest gestelde vragen over Six Flags Great America
Kun je een herinvoer stempel krijgen als je tussendoor weggaat?
Ja, als je even het park uit wilt (bijvoorbeeld om naar je auto te gaan), kun je bij de uitgang een stempel krijgen. Daarmee mag je dezelfde dag weer naar binnen.
Heeft het park een expresslijn voor populaire attracties?
Ja, dat heet de Flash Pass. Daarmee kun je wachttijden overslaan of verkorten. Je betaalt er wel extra voor.
Is er wifi in het park?
Ja, het park biedt gratis wifi.
Zijn er kinderwagens of rolstoelen te huur?
Ja, bij de ingang kun je kinderwagens, rolstoelen en scooters huren voor de dag.
